今回紹介する UK Biobank を使った大規模の研究で、地中海食は、健康寿命を延ばすにしても、認知症予防にしても効果的であることが分かります。英国の白人を対象にしたデータベースなので、日本人に即当てはまらないかもしれませんが、同じヒトなので参考になるはずです。
地中海食とは
地中海食とは、地中海沿岸のイタリア、フランス、スペインなどの欧州の国々に住む人たちが摂る食事です。オリーブオイルや野菜や果物をたくさん摂り、肉は控えめでその代わり魚介類を摂るスタイルです。それに赤ワインが加わります。昔ながらの和食に近いところは、野菜と魚介類を摂るところです。
今回紹介する論文では、Oxford WebQアンケートと言われるものに、地中海食とは何ぞやという定義を求めています（論文１）。このアンケートは具体的な食材を挙げてそれぞれ点数化しています。ですので、高いスコアほど地中海食度が高いということになります。
アンケートの中身を見ると、13の食材を決められた量以上に摂っているかどうかという質問で構成されています。具体的な食材は以下です。
積極的に摂るべき食材：オリーブ油、野菜（主にホウレンソウやブロッコリーなどの緑黄色野菜）、果物（リンゴや柑橘類など）、ワイン、豆類（豆腐含む）、魚介類、ナッツ類、白身の肉（鶏など）、トマトソース
控えるべき食材：赤身の肉（牛、豚、羊など）、バター・マーガリン・クリーム、甘い清涼飲料、菓子類
本論文の中では、①Oxford WebQアンケートそのままの指標（MEDAS）の他に、別の２つの指標も使っています。②Oxford WebQアンケートを基に継続的に地中海食を常食しているかをスコア化した指標（MEDAS continuous）、③別のPIRAMIDと呼ばれるアンケートを基にした指標（PIRAMID）、の２つです。
①と③は昨日の食事をピンポイントで訊いているものなので、それよりは習慣化されたその人の食生活をプロファイルできるので②が一番よさそうです。実際、②の指標と認知症発症リスクの相関が一番高いものでした。ですので、以下では対象として②の MEDAS continuous に焦点を当てて話を進めます。
地中海食度が高いほど認知症になりにくい
この指標を使ったやったことは、UK Biobank に参加した60,298人の被験者を対象にして、平均9.1年間の追跡調査で認知症を患ったかどうかを問診や画像診断から診断して、その人の地中海食度との相関を見ることです。
MEDAS continuous のスコアが低い順に３つのグループに分けると、総合的な認知症発症リスクは順に 1.73%、 1.50%、1.18% となりました。一番スコアが低いグループを基準にすると、一番高いスコアが高いグループは何とリスクが約三分の一も低いのです。
これは他の要素とは独立していて、例えば学歴、BMI、鬱傾向などに左右されないばかりか、認知症を発症しやすいと呼ばれる遺伝子（代表的なものが APOE4）にも影響されず、一貫して効果が認められました。
13の食材の中には怪しいものもありそう
本論文ではさらに地中海食を構成する13の食材を１つだけ考慮しないようにすると、認知症リスクがどう変わるかについても見ています。それによると、以下が分かります：
- 白身の肉を食べないとリスクが下がる
- ワインを飲まないとリスクが上がる
- 甘い飲料を飲むとリスクが上がる
- 高脂肪の乳製品を食べるとリスクが下がる
- 果物を食べないとややリスクが下がる
- オリーブ油を摂らない方がややリスクを下げる
意外だったのは、オリーブ油と脂肪たっぷりの乳製品です。どちらも想定とは逆の結果です。オリーブ油は控えめにして、バター焼きにした方がよいのでしょうか。解釈に困ります。
それから、最近ではアルコールは１滴でもよくないと言われていますが、それでもワインは認知症予防については有効そうに見えます。それでも、ノンアルコールワインの方がいいにはいいでしょう。先ほどの乳製品の結果も踏まえて、ノンアルコールワインを片手にチーズを頬張るのは悪くなさそうです。
果物も意外な結果です。やはりこの結果を見ても、果糖は認知症予防にはよくないのでしょう。
英国の白人を対象にしたデータベースなので、日本人に即当てはまらないかもしれませんが、同じヒトなので参考になるはずです。参考にしてください。
[参考文献]
- Oliver M. Shannon, Janice M. Ranson, Sarah Gregory, Helen Macpherson, Catherine Milte, Marleen Lentjes, Angela Mulligan, Claire McEvoy, Alex Griffiths, Jamie Matu, Tom R. Hill, Ashley Adamson, Mario Siervo, Anne Marie Minihane, Graciela Muniz-Tererra, Craig Ritchie, John C. Mathers, David J. Llewellyn, Emma Stevenson. Mediterranean diet adherence is associated with lower dementia risk, independent of genetic predisposition: findings from the UK Biobank prospective cohort study. BMC Medicine, 2023; DOI: 10.1186/s12916-023-02772-3
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